Tongeren-Borgloon, 6 ਅਕਤੂਬਰ (ਪਰਮਜੀਤ ਸਿੰਘ ਕੰਗ) — ਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਦੇਵ ਜੀ ਨੇ “ਪਵਣੁ ਗੁਰੂ ਪਾਣੀ ਪਿਤਾ ਮਾਤਾ ਧਰਤਿ ਮਹਤੁ ॥” ਦਾ ਉਪਦੇਸ਼ ਦੇ ਕੇ ਸਾਨੂੰ ਹਵਾ, ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨਾ ਸਿਖਾਇਆ। ਅੱਜ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੀ ਕਟਾਈ ਵਿਚਕਾਰ ਇਹ ਸਿੱਖਿਆ ਹੋਰ ਵੀ ਯਾਦ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀ ਹੈ। ਬੈਲਜੀਅਮ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਉਭਾਰਨ ਲਈ ਲੋਕ ਵੋਟਾਂ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਸਾਲ Tongeren-Borgloon ਦੇ Bedeu Beumke ਨੇ 1,777 ਵੋਟਾਂ ਨਾਲ ‘Tree of the Year 2026’ ਮੁਕਾਬਲਾ ਜਿੱਤਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਅਤੇ ਮਹੱਤਤਾ ਉਭਾਰਨ ਲਈ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ €2,500 ਦੀ ਕੀਮਤ ਦਾ ਇਨਾਮ ਮਿਲੇਗਾ।
ਇਹ zomerlinde, ਅਰਥਾਤ ਲਿੰਡਨ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਸਮ, ਦਾ ਸਦੀਆਂ ਪੁਰਾਣਾ ਰੁੱਖ ਹੈ। ਇਹ Koninksem, Widooie ਅਤੇ Piringen ਪਿੰਡਾਂ ਦੀਆਂ ਹੱਦਾਂ ਮਿਲਣ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ’ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਇਸ ਨੂੰ ‘Widooie Boompje’ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇਸ ਦੀ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਹਰੀ ਛਾਂ ਇਲਾਕੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਨਿਸ਼ਾਨ ਹੈ।
ਇਸ ਦੀ ਖ਼ਾਸ ਗੱਲ ਇਸ ਦੇ ਬਚੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ। ਆਯੋਜਕਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਬਿਜਲੀ ਡਿੱਗਣ ਨਾਲ ਇਸ ਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਤਣਾ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਜ਼ਮੀਨ ਹੇਠਾਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਜਿਊਂਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਹੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਨਵੇਂ ਤਣੇ ਉੱਗੇ। ਇਸ ਲਈ ਅੱਜ ਇਹ ਕਈ ਰੁੱਖਾਂ ਵਰਗਾ ਦਿਖਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਕੋ ਪੁਰਾਣੀ ਜੜ੍ਹ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਸਰਕਾਰੀ ਵਿਰਾਸਤੀ ਰਿਕਾਰਡ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਪਿੰਡਾਂ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਹਿੱਸਿਆਂ ਦੀਆਂ ਹੱਦਾਂ ਪਛਾਣਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਨਕਸ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸ ਥਾਂ ਇਕੱਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਰੁੱਖ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।
ਇਹ ਮੁਕਾਬਲਾ ਹਰ ਸਾਲ ਕਰਵਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦੀ ਜਿਊਰੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਰੁੱਖ ਚੁਣਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਵੋਟਿੰਗ ਨਾਲ ਜੇਤੂ ਤੈਅ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਰੁੱਖ ਦੀ ਕਹਾਣੀ, ਇਤਿਹਾਸ, ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਅਹਿਮੀਅਤ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਸਾਲ ਵੋਟਿੰਗ 2 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ ਬੰਦ ਹੋਈ ਸੀ।
ਇਸ ਰੁੱਖ ਦੇ ਸੁਗੰਧ ਵਾਲੇ ਫੁੱਲ ਮਧੂਮੱਖੀਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਪਰਾਗਣ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕੀੜਿਆਂ ਲਈ ਖੁਰਾਕ ਦਾ ਸਰੋਤ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਟਾਹਣੀਆਂ ਪੰਛੀਆਂ ਤੇ ਕੀੜਿਆਂ ਨੂੰ ਆਸਰਾ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। Widooie ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਪੈਦਲ ਸੈਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਸ ਰੁੱਖ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਹੁਣ ਇਹ 2027 ਦੇ European Tree of the Year ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਬੈਲਜੀਅਮ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰੇਗਾ। ਯੂਰਪੀ ਖ਼ਿਤਾਬ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਅਜੇ ਹੋਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੀ ਜਿੱਤ ਸਾਨੂੰ ਵੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੁਦਰਤ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਉਸ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਲਈ ਕੀਤੇ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।